La FDA eliminará colorantes sintéticos derivados del petróleo en alimentos de EE. UU.

El 22 de abril de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA), junto con el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), anunció un plan para eliminar gradualmente los colorantes alimentarios sintéticos derivados del petróleo del suministro alimentario estadounidense. Esta iniciativa forma parte de la agenda “Make America Healthy Again” (MAHA), promovida por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y adoptada por la administración Trump.​

¿Qué implica este plan?

La FDA ha delineado una estrategia en cuatro pasos para eliminar estos aditivos:​

1. Establecer un estándar nacional y cronograma: Se implementará un estándar nacional con un cronograma para que la industria alimentaria transicione de colorantes derivados del petróleo a alternativas naturales.​

2. Revocar autorizaciones para dos colorantes sintéticos: Se iniciará el proceso para revocar las autorizaciones de los colorantes Citrus Red 2 y Orange B en los próximos meses.​

3. Eliminar seis colorantes sintéticos restantes: Se trabajará con la industria para eliminar los colorantes verde 3, rojo 40, amarillo 5, amarillo 6, azul 1 y azul 2 para finales de 2026.​

4. Solicitar la eliminación anticipada del rojo 3: Se pedirá a las empresas alimentarias que retiren el colorante rojo 3 de sus productos antes de la fecha límite actual de 2027-2028.​

Además, la FDA planea autorizar cuatro nuevos colorantes naturales en las próximas semanas y acelerar la revisión y aprobación de otros. La agencia también colaborará con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para investigar cómo los aditivos alimentarios afectan la salud y el desarrollo infantil.​

¿Por qué ahora?

La decisión de la FDA responde a preocupaciones sobre los posibles vínculos entre los colorantes sintéticos y diversas condiciones de salud, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), obesidad, diabetes, resistencia a la insulina, cáncer, alteraciones genómicas, problemas gastrointestinales y reacciones alérgicas. Aunque algunos científicos argumentan que la investigación actual no respalda concluyentemente estas afirmaciones, la FDA ha optado por adoptar un enfoque precautorio.​

El comisionado de la FDA, Dr. Marty Makary, destacó que, durante los últimos 50 años, los niños estadounidenses han estado expuestos a una “sopa tóxica” de productos químicos sintéticos, y que otros países no permiten tantos ingredientes en sus alimentos como EE. UU.​

Reacciones de la industria y próximos pasos

La FDA está trabajando con la industria alimentaria para facilitar la transición a colorantes naturales. Algunas empresas, como HARIBO, ya han comenzado a utilizar colorantes de origen vegetal, como cártamo, espirulina y rábano. La agencia también está acelerando la aprobación de nuevos colorantes naturales, como jugo de remolacha, jugo de zanahoria y extracto de flor de guisante de mariposa.​

La Asociación de Marcas de Consumo ha propuesto eliminar voluntariamente los colorantes artificiales y planea ofrecer productos sin colorantes a las escuelas dentro del año. Empresas como W.K. Kellogg ya se han comprometido a reformular sus productos en consecuencia.​

¿Qué significa esto para los consumidores?

Los consumidores pueden esperar una reducción gradual de los colorantes sintéticos en productos como cereales coloridos, caramelos, snacks con sabor a queso y refrescos. Aunque la eliminación completa está programada para finales de 2026, la FDA está instando a las empresas a actuar con mayor celeridad.​

Para identificar productos que contienen colorantes sintéticos, los consumidores pueden revisar las etiquetas de los ingredientes o utilizar herramientas como el Food Scores Tool del Environmental Working Group.​

En resumen, la FDA está dando pasos significativos para eliminar los colorantes alimentarios sintéticos derivados del petróleo del suministro alimentario de EE. UU., promoviendo alternativas naturales y colaborando con la industria y la comunidad científica para garantizar la seguridad alimentaria y la salud pública.

Referencia: https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/hhs-fda-phase-out-petroleum-based-synthetic-dyes-nations-food-supply