El lavado de manos es un elemento esencial para garantizar la inocuidad alimentaria, ya sea que los alimentos se procesen o manipulen en una planta, se preparen en un restaurante o punto de venta de servicios de alimentos o se cocinen en casa. Si uno observa los brotes de intoxicación alimentaria a lo largo de los años, encontrará que un número significativo podría atribuirse al manejo inadecuado de los alimentos por parte de los empleados. Esto es especialmente cierto cuando se observan los brotes de hepatitis que se remontan a los restaurantes. En estos casos, generalmente se descubre que un manipulador de alimentos infectado ha contribuido al brote a través de la vía fecal a oral. La hepatitis es algo insidiosa, ya que un manipulador de alimentos infectado que puede transmitir el virus bien puede ser asintomático, lo que proporciona un impulso para garantizar que los trabajadores practiquen un buen lavado de manos.