FORTIFICACIÓN DE BEBIDAS: una visión global de las tendencias y oportunidades del mercado

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Como una estrategia efectiva para suplir las carencias nutricionales de la población y para compensar pérdidas de nutrientes durante la fabricación de productos alimenticios, la fortificación es un proceso que ya se viene realizando desde hace muchos años.

Para favorecer su alcance, se han establecido regulaciones, convirtiéndola en masiva y obligatoria en algunos casos, según la región y el tipo de alimento; sin embargo, también es de conocimiento, la existencia de la fortificación voluntaria, orientada por el mercado, que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) “se aplica a situaciones en las que el fabricante de alimentos parte de una motivación comercial para agregar cantidades específicas de uno o más micronutrientes a los alimentos procesados.  Aunque voluntaria, este tipo de fortificación de alimentos por lo general ocurre dentro de límites reglamentarios establecidos por el gobierno”.  En esta fase, es la industria la que participa activamente en la producción de alimentos fortificados, guiados por los requerimientos de los consumidores, que dictan las tendencias del mercado.

¿Hacia dónde se encamina la fortificación en el sector de bebidas?

De acuerdo con Innova Market Insights, entre abril de 2023 y marzo de 2024, Latinoamérica ha aportado con el 12% de los lanzamientos de la categoría global de bebidas, cuyo enfoque, asociado a la inclusión de nutrientes, radica en tres de las principales tendencias globales identificadas por esta plataforma de investigación de mercados:

  • Satisfaciendo el futuro: los beneficios adicionales para la salud y los respaldos interesantes marcan el camino para forjar un futuro sólido para los productos de hidratación.  El mercado de nuevos productos relacionados con esta categoría ha presentado un crecimiento global del 22% en los últimos 3 años.  En este aspecto se ha identificado que el concepto de hidratación funcional a menudo se relaciona con la energía, lo cual guarda relación con que el 8% de este segmento corresponda a bebidas fortificadas con vitaminas y minerales, teniendo como base que parte del complejo B es ampliamente reconocido por intervenir en el metabolismo energético y en la reducción de la fatiga.
  • Ingredientes – tomando el protagonismo: fomentar actitudes positivas de los consumidores hacia los ingredientes clave, promocionando el elemento estrella de un producto.  Se ha detectado que los consumidores buscan valor en los ingredientes empleados.  En una encuesta realizada por Innova Market Insights, el 42% de los consumidores globales perciben a la proteína como el ingrediente más importante; adicionalmente, se ha registrado un 10% de crecimiento anual promedio en lanzamientos de bebidas con una declaración relacionada con vitaminas/minerales y un 18% en desarrollos con fibras.  Como se observa en el gráfico, la brecha generacional también marca diferencias al momento de seleccionar productos con elementos que consideran de mayor relevancia para su salud, siendo las fuentes de vitaminas, proteínas, fibras, omega y minerales las de más alta aceptación.

  • Priorizando la prevención: las acciones positivas para prevenir los problemas de salud antes de que surjan están impulsando a los consumidores a optar por productos que satisfagan sus necesidades de bienestar personal.

Más de 1 de cada 3 consumidores afirman ser “proactivos” en la prevención de problemas de salud, siendo sus preocupaciones recurrentes en el ámbito del mantenimiento de peso, la salud cardiovascular, ósea y de las articulaciones, sin dejar de lado el buen funcionamiento del sistema inmunitario y la salud cerebral; cuyo buen funcionamiento corresponde en parte a la ingesta adecuada o suplementación con vitaminas y minerales, cuyas declaraciones saludables se encuentran debidamente soportadas.

Ingredientes de interés

Continuando con las tendencias globales, hacemos un breve repaso de los micronutrientes y otros componentes de interés en la fortificación de bebidas, así como sus declaraciones de propiedades saludables, cuyos fundamentos científicos han sido verificados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y autorizados por la Comisión Europea:

  • Vitaminas.- La mayor parte de las vitaminas del complejo B cuentan con estudios científicos sobre su intervención en el metabolismo energético, buen funcionamiento del sistema nervioso y en la reducción del cansancio y la fatiga.  La tiamina contribuye a la función normal del corazón, mientras que la riboflavina favorece la visión, la niacina participa en el mantenimiento de la piel y las mucosas y el ácido pantoténico en el rendimiento mental.  Entre las opciones para cubrir la creciente demanda de productos enfocados en fortalecer el sistema inmune se encuentran las vitaminas D, B6, B9, B12 y C.
  • Proteínas.- Como sustancias nitrogenadas son indispensables en la reparación de los tejidos corporales, para producir enzimas metabólicas y digestivas, así como constituyentes esenciales de ciertas hormonas.  En la etapa infantil son necesarias para el crecimiento y desarrollo de los huesos. También es bien conocido su aporte en el crecimiento y mantenimiento de la masa muscular.
  • Fibras.- En el colon cada tipo de fibra dietética interactúa con la microflora produciendo un efecto que dependerá de su nivel de fermentabilidad, pudiendo clasificarlas en las de rápida fermentación (oligosacáridos), las intermedias (gomas), y las de baja fermentación (salvado de trigo). Dependiendo de su origen, tienen declaraciones saludables como reducción del tiempo de tránsito intestinal en el caso de la fibra de salvado de trigo, incremento del volumen fecal mediante la ingesta de fibras de grano de avena o cebada y mantenimiento de la función del intestino para la procedente de centeno.
  • Omega.- El ácido docosahexanoico (DHA) cuenta con una serie de declaraciones autorizadas que van desde el desarrollo normal de la visión en los infantes de hasta 12 meses de edad, pasando por su efecto positivo en los niveles de triglicéridos, hasta su contribución en la función cerebral.  En conjunto con el ácido eicosapentanoico (EPA), tiene aseveraciones sobre su beneficio en la presión sanguínea y normal funcionamiento cardiaco.
  • Minerales.- El zinc es uno de los minerales más versátiles por sus múltiples beneficios en la función cognitiva e inmune, el mantenimiento de huesos, cabello, uñas y piel, visión normal, además de la fertilidad y reproducción.  El magnesio favorece el balance electrolítico, el metabolismo energético, el sistema nervioso y la función muscular y ósea.  Por su parte el potasio contribuye a la función neurológica, así como al mantenimiento de la presión arterial.  El sistema inmune y la función cognitiva se ven favorecidos con la ingesta de hierro, en tanto que, el calcio es valorado por su aporte en el crecimiento y desarrollo de los huesos y la función normal de las enzimas digestivas.

Un vistazo a la regulación vigente

Con el fin de diferenciar entre las declaraciones nutricionales y las saludables, la definición dada por la EFSA es la siguiente:

  • Una declaración nutricional indica o sugiere que un alimento tiene propiedades nutricionales beneficiosas, como “bajo en grasas”, “sin azúcar añadido” y “alto en fibra”.
  • Una declaración de propiedades saludables es cualquier declaración en etiquetas, publicidad u otros productos de marketing que indique que el consumo de un alimento determinado puede tener beneficios para la salud, por ejemplo, que un alimento puede ayudar a reforzar las defensas naturales del cuerpo o mejorar la capacidad de aprendizaje.

En Ecuador, se ha contemplado que la adición y/o fortificación con vitaminas, minerales y/o fibra dietética pueden realizarse tanto por razones de salud pública, como para satisfacer las necesidades del mercado. La información sobre los Valores Diarios Recomendados (VDR) de nutrientes de declaración obligatoria y voluntaria, para niños mayores de 4 años y adultos, están definidas en la Norma Técnica Ecuatoriana INEN 1334-2 de Rotulado de Productos Alimenticios para Consumo Humano, documento que también proporciona las directrices para el rotulado nutricional según estos dos criterios:

Para la declaración de propiedades nutricionales por adición o fortificación con vitaminas, minerales o fibra, y para las declaraciones de propiedades saludables con aval científico sobre los beneficios de su ingesta, los lineamientos se encuentran en la Norma Técnica Ecuatoriana INEN 1334-3. 

Desafíos en la industria

Mas allá de la ingesta de bebidas por la sola necesidad de hidratación, los consumidores esperan obtener beneficios saludables comprobados, que estén acordes a su estilo de vida y que suplan sus preocupaciones generacionales.  A escala industrial, la fortificación de bebidas aún enfrenta desafíos, como la elección de la fuente/forma química adecuada, según su biodisponibilidad e interacción con otros componentes, la cuantificación de micronutrientes en los productos finales, la estimación de pérdidas en el proceso y la garantía de estabilidad a lo largo de su vida útil; por lo tanto, es fundamental contar con aliados estratégicos: proveedores de materias primas y laboratorios reconocidos, que aporten en la generación de soluciones a estos retos.

En Granotec nos especializamos en el desarrollo de premezclas vitamínicas y de minerales para fortificación de diversas matrices alimentarias, siempre alineados con las normativas vigentes; así como también trabajamos en el diseño de productos específicos, como suplementos nutricionales y premezclas con conceptos funcionales, para satisfacer las necesidades de la industria alimentaria, mediante las líneas Granovit y Granolife, con las que pueden proporcionar un valor agregado a sus productos finales.

Por: Karen Espinoza, Granotec Ecuador S.A.

Fuentes:

  • Innova Market Insights.  Global Beverage Trends.  Top Trends 2024.
  • Organización Mundial de la Salud y Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, 2017. Guías para la fortificación de alimentos con micronutrientes.
  • European Commission. Food and Feed Information Portal Database Version 5.1. Heath Claims. https://ec.europa.eu/food/food-feed-portal/screen/health-claims/eu-register.
  • INEN, 2011. Norma Técnica Ecuatoriana INEN 1334-2 (Parte 2) e INEN 1334-3 (Parte 3) de Rotulado de Productos Alimenticios para Consumo Humano.
  • European Food Safety Authority EFSA.  Health Claims. https://www.efsa.europa.eu/en/topics/topic/health-claims.
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