La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) completó un estudio de investigación que identifica estrategias para reducir el riesgo de contraer norovirus por el consumo de alimentos preparados en establecimientos de servicio de alimentos. El estudio utilizó un modelo de evaluación de riesgos cuantitativos de la FDA que se publicó en 2017 para evaluar cómo la implementación y el cumplimiento de las recomendaciones del Código alimentario de la FDA impactaron la transmisión de norovirus en más de 60 escenarios. Las recomendaciones del Código Alimentario observadas incluyeron aquellas para la limpieza y desinfección de superficies de restaurantes, higiene de manos y salud de los empleados.
El propósito del estudio fue proporcionar una base para considerar posibles cambios en el Código de alimentos de la FDA de 2017 con respecto a la salud de los empleados. El estudio involucró la evaluación de la dinámica de transmisión del norovirus de los empleados de alimentos infectados a los alimentos listos para el consumo y los consumidores, así como la evaluación del impacto de las estrategias de prevención y los niveles de cumplimiento en la prevalencia de alimentos contaminados y el número resultante de consumidores infectados. Específicamente, el estudio evaluó cada uno de los 60 escenarios para las siguientes recomendaciones del Código Alimentario:
- Limpieza y desinfección de superficies de establecimientos de servicio de alimentos
- Higiene de manos: lavado de manos y uso de guantes con alimentos listos para el consumo
- Exclusión de empleados de alimentos enfermos
- Restricción de alimentos enfermos empleados.
La FDA destacó varios hallazgos clave de su estudio. En primer lugar, el cumplimiento total de las recomendaciones del Código Alimentario para la higiene de las manos y la exclusión del lugar de trabajo de los empleados que manipulan alimentos enfermos tuvo el mayor impacto en las enfermedades de los consumidores y condujo a reducciones significativas de norovirus. Sin embargo, la FDA descubrió que la restricción de los empleados que comen alimentos enfermos debe incluir disposiciones adicionales, como una mayor frecuencia obligatoria de lavado de manos o la eliminación del contacto de las manos de los empleados enfermos con cualquier superficie fuera del baño, para que sea efectiva.
Además, el estudio encontró que el lavado de manos de los empleados antes de ponerse los guantes es fundamental para garantizar que los guantes no faciliten la contaminación por norovirus ni contribuyan al riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos. Se demostró que mejorar el cumplimiento de esta recomendación reduce el riesgo. Además, también se demostró que eliminar la necesidad del contacto de las manos de los empleados con las superficies de los baños, así como mejorar la limpieza y desinfección de las superficies de los baños, ayuda a controlar la transmisión del norovirus a los alimentos y a los consumidores en los restaurantes .
Norovirus: el virus estomacal.
La infección por norovirus causa gastroenteritis (inflamación estomacal e intestinal). Esto provoca diarrea, vómitos y dolores estomacales. La enfermedad por norovirus frecuentemente lleva otros nombres, como intoxicación alimentaria y gripe estomacal.
Fuente: https://www.fda.gov/about-fda/fda-en-espanol
