Los procesadores de alimentos están reaccionando a las necesidades de los consumidores con productos que incluyen probióticos, vitaminas y minerales… y una mejor salud intestinal.
El redoble constante de las noticias sobre el COVID ha afectado a los consumidores de innumerables maneras, y una de las más obvias es que ha aumentado la conciencia sobre la inmunidad y cómo se puede mejorar. Los procesadores de alimentos y bebidas han absorbido ese mensaje y están respondiendo con decenas de productos diseñados para mantener a las personas saludables.
Los procesadores de alimentos están aumentando el valor de inmunidad de sus productos mediante la adición de una serie de ingredientes clave, que van desde vitaminas y minerales hasta pre, pro y posbióticos. Todos ellos, de una forma u otra, apoyan el sistema inmunológico.
Mejorar la salud intestinal
Una de las formas más populares en que los procesadores de alimentos mejoran las características de mejora de la inmunidad de sus productos es agregar ingredientes que promuevan la salud del tracto gastrointestinal. Esto tiene sentido, ya que el revestimiento del tracto gastrointestinal es una barrera esencial entre el torrente sanguíneo y el mundo exterior.
Los prebióticos suelen ser ingredientes ricos en fibra que alimentan a las bacterias en el tracto gastrointestinal. Para ser llamados prebióticos, estos compuestos deben ser no digeribles y resistentes a la degradación por el ácido estomacal; fermentado selectivamente por microorganismos intestinales; y nutritivo para las bacterias beneficiosas (como las bifidobacterias y las lactobacterias). Los ingredientes comunes que pueden clasificarse como prebióticos son la raíz de achicoria cruda, la harina de trigo integral y el plátano crudo.
Los probióticos, por otro lado, son las bacterias reales en el intestino, como las bifidobacterias y las lactobacterias mencionadas anteriormente.
No todos los probióticos son creados iguales. Los beneficios de los probióticos son específicos de la cepa, por lo que es importante seleccionar un ingrediente probiótico que haya sido probado en ensayos clínicos. Por ejemplo, se ha demostrado que BifidoB HN019 de NZMP protege contra ciertas infecciones que causan diarrea y disentería, así como infecciones respiratorias en niños. Y LactoB HN001 puede reducir la inflamación asociada con la interleucina-6 y mejorar otros biomarcadores inmunitarios, y se ha demostrado que es eficaz para reducir los niveles de algunos patógenos intestinales y vaginales.
La cantidad también importa, en consecuencia, si un producto contiene múltiples cepas de probióticos en dosis bajas, el efecto beneficioso general puede ser mínimo.
Otro tema clave con los probióticos es que son bacterias vivas y deben permanecer vivas durante todo su recorrido hasta el intestino del consumidor. Esto hace que la preparación, el manejo y el almacenamiento cuidadosos de los alimentos procesados sean esenciales.
El yogur u otros productos lácteos no son las únicas vías para la entrega exitosa de probióticos. Las cepas de NZMP, que vienen en forma de polvo liofilizado, también se han utilizado en chocolates, coberturas para refrigerios y barras.
Los posbióticos, la tercera categoría de bióticos intestinales, son los productos de las propias bacterias intestinales. Los posbióticos son más nuevos en el espacio alimentario que los prebióticos y los probióticos. Fueron definidos oficialmente en 2021 por la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos (ISAPP) como una “preparación de microorganismos inanimados y/o sus componentes que confiere un beneficio para la salud del huésped”.
En la declaración de consenso de ISAPP sobre la definición de postbióticos, el panel que creó la definición declaró: “Los postbióticos efectivos deben contener células microbianas inactivadas o componentes celulares, con o sin metabolitos, que contribuyan a los beneficios para la salud observados”.
Obviamente, los posbióticos que se agregan a los alimentos en realidad no se crean dentro del intestino. Más bien, se crean bajo fermentación controlada.
Las vitaminas y los minerales también apoyan la inmunidad.
Muchos procesadores de alimentos agregan ciertas vitaminas o minerales a sus productos para mejorar sus características de refuerzo de la inmunidad. Estos nutrientes se pueden agregar como componentes de ingredientes naturales, como frutas y verduras, o como suplementos adicionales.
Varias compañías de bebidas más pequeñas también han introducido bebidas que aumentan la inmunidad que incluyen vitaminas, minerales y otros compuestos clave.
El ácido fúlvico se ha utilizado indirectamente como un ingrediente que aumenta la inmunidad en la medicina ayurvédica durante miles de años, y algunas investigaciones respaldan la eficacia del ingrediente.
Los alimentos y bebidas que aumentan la inmunidad son cada vez más frecuentes en los estantes de los minoristas, y es probable que esa tendencia no termine pronto. Siempre que el mantenimiento de una buena salud esté en la mente de los consumidores, buscarán productos que les ayuden a lograrlo.
Por: Bonnie Neulight, directora de marketing e innovación de Rebbl
